2012年6月18日，东莞市人民政府与华南理工大学签约共建华南协同创新研究院（以下简称“研究院”）。

研究院以东莞重大需求为导向，汇聚华南理工大学及国内外相关科技资源，有效整合“政产学研资介”各方力量，坚持“需求导向、全面开放、深度融合、创新引领”原则，探索“多元、融合、动态、持续”协同创新的新模式和新机制，力求在科学研究、技术开发和产业发展上取得重大进展和突破，大力开展协同创新，全方位服务东莞的产业转型升级，实现高水平崛起，建设幸福东莞。

以研究院为载体，重点围绕生物材料与医学转化、高端制造装备、高端电子信息、新材料与新能源等重点发展产业领域，建立协同创新中心，吸纳高端人才和高水平科研成果，进行技术开发与集成、中试、放大试验，同时吸引国内外龙头企业共同开展成果的转化和产业化。