“三个代表”重要思想是面向21世纪的中国化的马克思主义，是马克思主义在中国发展的最新成果，与马克思列宁主义、毛泽东思想和邓小平理论既一脉相承而又与时俱进。“三个代表”重要思想是一个完整的科学理论体系，统一战线是其中的一个重要内容；“三个代表”重要思想是对中国革命、建设和改革经验的系统总结，其中包括对党领导的统一战线经验的总结；“三个代表”重要思想是新世纪党和国家各项工作的指导思想，其中也包含了对统一战线的根本要求。因此，全面学习贯彻“三个代表”重要思想，也必须深入研究和把握党领导的统一战线的历史过程、理论发展和未来走向，充分认识统一战线在党和国家工作全局中的地位和作用，以“三个代表”重要思想为指导，不断巩固和发展最广泛的爱国统一战线。
回顾党的历史，从1922年党的二大提出“建立中国民主联合阵线”开始，在我们党波澜壮阔的八十多年奋斗历程中，统一战线始终发挥着举足轻重、不可替代的重要作用。早在1939年，毛泽东同志就指出，统一战线是我们党克敌制胜的重要法宝。进入新时期，邓小平同志进一步强调：“统一战线仍然是一个重要法宝，不是可以削弱，而是应该加强，不是可以缩小，而是应该扩大。”世纪之交，江泽民同志从党和国家工作全局的高度，提出了“三个绝不能”的要求，即统一战线作为党的一个重要法宝，绝不能丢掉；作为党的一个政治优势，绝不能削弱；作为党的一项长期方针，绝不能动摇。党的十六大后，以胡锦涛同志为总书记的党中央承前启后，继往开来，从历史和现实的结合上，对新世纪新阶段爱国统一战线重要地位和作用作了进一步阐述和科学概括，指出：“统一战线是中国共产党团结一切可以团结的力量，夺取中国革命、建设和改革事业胜利的重要法宝，也是中国共产党执政兴国的重要法宝。”
充分认识统一战线的法宝作用，最大限度地运用好统一战线这个法宝，对于调动一切积极因素，化解各种消极因素，实现中华民族最广泛的大团结、大联合，具有重要意义。
从历史上看，统一战线为中国革命、建设和改革事业的胜利作出了巨大贡献
我们党1921年成立时，只是一个由50多个具有进步思想的知识分子组成的小党。由于从一开始就旗帜鲜明地坚持把马克思主义与工人运动相结合，表现出与以往中国任何政党不同的特点，引起了社会上一切腐朽势力的恐慌，被北洋政府视为“过激党”，严禁公开活动，因而力量弱小，影响有限。但通过国共合作，建立民主联合战线，很快掀起轰轰烈烈的反帝反封建的大革命运动，我们党也迅速成为中国政治舞台上的一支重要力量，党员人数由建党初期几十人发展到大革命时期的5.7万多人，党领导的有组织的工人发展到283.8万人，有组织的农民发展到982.9万人。
抗日战争时期，我们党建立了抗日民族统一战线，促成了第二次国共合作，党员由长征后的4万人发展到120多万人，军队由3万人发展到120余万人，抗日根据地面积达到近100万平方公里，最终取得抗日战争的胜利。
解放战争时期，我们党通过建立更加广泛的人民民主统一战线，团结各民主党派和无党派人士共同反对国民党反动统治，在“国统区”开辟了第二条战线，有力地配合了人民解放军正面战场的作战，为新民主主义革命的胜利和新中国的诞生作出了重大贡献。
新中国成立后，我们党通过发展、壮大人民民主统一战线，实行了民族区域自治制度，顺利地完成了社会主义改造，为巩固新生人民政权和建立社会主义制度奠定了坚实的基础。
十一届三中全会后，我们党通过确立和发展新时期爱国统一战线，充分调动了广大统一战线成员的积极性、主动性和创造性，为改革开放和现代化建设、为祖国和平统一事业凝聚了强大力量。特别是十三届四中全会以来，在纷繁复杂的国际国内条件下，面对来自经济、政治和自然界等方面的严峻挑战，我们党牢牢把握大团结、大联合的主题，把统一战线各方面的力量和智慧都凝聚到经济建设这个中心和改革发展稳定这个大局上来，形成了团结、稳定、振奋、活跃的局面，促进了改革开放和现代化建设不断向前发展。
历史经验证明，巩固和发展最广泛的统一战线，是我们党不断从胜利走向胜利的重要保证。正如毛泽东同志曾指出的：“有了全民族的统一战线，就有了胜利。我们的势力越大，胜利的把握就越大。这是很硬的道理。”
从国际上来看，统一战线处在抵御西方敌对势力“西化”、“分化”的前沿
自从苏东剧变、冷战结束后，世界格局发生了深刻变化，特别是9·11事件和今年上半年爆发的美伊战争，使国际关系更加复杂，影响国际局势的各种不确定因素明显增多。社会主义与资本主义两种社会制度的较量和斗争，没有因苏东剧变而结束，更不会因为经济全球化、世界多极化而停止。
在新的世纪，我国与西方敌对势力在渗透与反渗透、颠覆与反颠覆、分裂与反分裂方面的斗争将是长期的、复杂的，有时甚至是很激烈的。敌视、对抗以至颠覆社会主义国家是西方敌对势力的一贯政策。1980年代以来，他们加紧推行和平演变战略，并先后在东欧国家和前苏联得逞，共产党丧失执政地位。现在西方敌对势力把共产党执政的社会主义中国视为其称霸世界的最大障碍，把和平演变的矛头对准中国，表示要“与中共打一场没有硝烟的战争，最终摧毁中共政权，在世界上彻底消灭共产主义制度”。
西方敌对势力把民主、人权、民族、宗教等问题作为对我国进行“西化”、“分化”的突破口。在政党制度问题上，攻击我国的政党制度是一党专制，企图以西方的多党制和议会制取代我国的人民代表大会制度和多党合作制度。在人权问题上，无视我国在人权方面的长足发展，捏造事实，颠倒是非，诋毁我国的人权状况。在民族问题上，利用西藏、新疆民族宗教问题牵制我国的战略意图日益明显。在宗教问题上，认为在现时国际环境下，煽动宗教狂热情绪比利用世俗政治更容易达到目的，从而把“宗教牌”作为与我进行意识形态斗争、搞乱中国、实现其战略目标的“最佳武器”。
西方敌对势力对我国进行的“西化”、“分化”，严重危害党的领导和社会主义制度，危害民族团结和社会稳定，危害祖国统一和领土完整。在这场“没有硝烟的战争”中，统一战线处在抵御斗争的前沿。进一步巩固和发展新世纪新阶段爱国统一战线，充分发挥其独特的优势和作用，直接关系到我们反渗透、反颠覆、反分裂斗争的胜利，关系到我们党执政地位的不断巩固，关系到我国社会主义制度的长期坚持。
从国内情况来看，统一战线担负着为全面建设小康社会争取人心、凝聚力量的重任
党的十六大提出全面建设小康社会奋斗目标，届时将有15亿人口实现工业化、现代化。这在中国和世界发展史上都将是一个空前而伟大的创举。
统一战线具有争取人心、凝聚力量的根本职能，能够为全面建设小康社会提供强大的力量支持。实现全面建设小康社会的宏伟目标，必须依靠全民族的共同奋斗。统一战线的根本职能就是争取人心、凝聚力量，把各阶级阶层、党派群体和各界人士都团结、凝聚到全面建设小康社会上来，形成无坚不摧的力量。改革开放以来，我国社会经济结构发生了深刻的变化，出现了私营企业主等新的社会阶层，他们都是中国特色社会主义事业的建设者。爱国统一战线已经发展成为全体社会主义劳动者、社会主义事业的建设者、拥护社会主义的爱国者、拥护祖国统一的爱国者的联盟，体现了统一战线空前的广泛性和巨大的包容性，更加有利于充分调动一切积极因素，为全面建设小康社会、实现中华民族的伟大复兴提供强大的力量支持。
统一战线具有人才荟萃、智力密集、联系广泛的优势，能够直接为经济建设和社会全面发展献计出力。统一战线汇集了大量的专家学者和专业技术人员，素有“人才库”、“智囊团”之称。十三届四中全会以来，各民主党派、工商联和无党派人士，紧紧围绕经济建设和社会发展，先后就三峡工程、苏南及浦东开发、京九铁路及沿线地区发展、西部大开发、“三农”、可持续发展和抗击非典等重大问题，提出了许多有价值的意见和建议，受到党中央、国务院和有关部门的高度重视。据统计，在十三届四中全会到十六大这13年里，仅各民主党派中央就向中共中央、国务院及有关方面提出重大建议160多项，各民主党派地方组织提出各项建议2万多项，其中有许多意见和建议被采纳，产生了良好影响。
统一战线具有协调关系、化解矛盾的作用，能够协助党和政府为维护安定团结的政治局面作出贡献。随着改革开放的深入和市场经济的发展，导致社会利益格局和利益关系发生变化，人民内部矛盾呈现增多的趋势，给稳定带来了新情况新问题。统一战线可以通过所具有的协调关系、化解矛盾的功能，协调好各党派、各民族、各团体以及各方面成员之间的关系，及时消除影响社会政治稳定的因素，以减少阻力、增加助力、形成合力，为创造稳定、和谐的社会政治环境作贡献。
从党的建设情况看，统一战线对提高党的执政能力、增强党的阶级基础和扩大党的群众基础至关重要
在全面建设小康社会的新的历史阶段，要保证我们党始终走在时代的前列，成为“三个代表”，需要发挥统一战线的独特优势和作用，以进一步推进党的建设新的伟大工程。
统一战线是我们党提高领导水平和执政水平、增强拒腐防变和抵御风险能力的重要保证。我们党是有着6000多万党员的大党，领导着13亿人口的大国。执政50多年来，我们党的任务、队伍状况和所处环境，都发生了重大变化，对加强和改善党的领导、增强党的执政本领提出了新的更高要求。通过统一战线，调动一切积极因素，化解各种消极因素，把各党派、各民族、各界人士紧密团结在党的周围，就能为巩固党的执政地位、实现党的各项任务奠定坚实的基础。特别是充分发挥各民主党派、工商联和无党派人士的民主监督作用，广开言路、广求善策，对于推进决策的科学化、民主化，避免和减少决策的失误，提高党的执政水平，具有十分重要的作用。要进一步增强拒腐防变和抵御风险能力，除了加强党的自身建设外，还必须牢固树立群众观点，强化各方面监督，其中就包括诚心诚意地接受统一战线广大成员的民主监督。要把广纳群言、以收众益作为座右铭，自觉主动地接受党外人士的监督，并鼓励他们做我们党的挚友、诤友，敢于讲心里话。要通过统一战线，进一步完善民主监督机制，加大民主监督力度。
统一战线是我们党巩固阶级基础、扩大群众基础的重要途径。政党的阶级基础和群众基础，是政党赖以生存和发展的依托。在社会结构不断变化的情况下，一个政党能否在巩固其原有的阶级基础和群众基础的同时，赢得新兴阶层和群体的支持，直接关系到这个政党的前途命运。前苏联和东欧等国共产党先后丧失执政地位，其中内部的一个主要原因是，这些国家的共产党没有能够解决好立党为公、执政为民的问题，严重脱离了人民群众。苏共兴衰沉浮的经验教训，对我们党巩固领导地位和执政地位具有重要的借鉴意义。改革开放以来，我国的社会结构也发生了新的变化，出现了一些新的社会阶层。我们党在进一步巩固工农联盟这个基础的同时，还必须通过统一战线把包括新的社会阶层在内的不同阶层、不同群体、不同党派、不同民族、不同信仰，以及生活在不同社会制度下的人们，都团结和凝聚在党的周围，以增强党的阶级基础，扩大党的群众基础，提高党在全社会的影响力和凝聚力，使党的领导地位和执政地位不断得到巩固和加强。
社会主义初级阶段我国社会一致性和多样性的现实特征，决定了统一战线仍将长期存在和发展
统一战线是同和异的矛盾统一体。“同”主要是统一战线成员基于共同利益而确立的共同目标和要求。没有“同”，就建立不起统一战线。“异”主要是统一战线成员在信仰、世界观、具体利益以及包括生活方式在内的其他方面存在的差别。没有“异”，就没有必要建立统一战线。只有求同存异，才能建立和发展统一战线。概括起来说，统一战线中的“同”和“异”的关系，就是同中有异，异中求同。我们现在所说的同和异，就是指的新世纪新阶段我国社会的一致性和多样性，这一特征决定了统一战线继续存在并蓬勃发展的现实必要性和历史必然性。
改革开放以来，我国社会的一致性有了很大发展。从大陆范围内看，这种一致性主要表现在：一是在经济上坚持公有制的主体地位；二是在政治上坚持社会主义制度和共产党的领导地位；三是在思想文化上坚持马列主义、毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想的指导地位；四是在奋斗目标上，都是为了建设一个富强、民主、文明、统一的社会主义现代化国家。从大陆范围外看，热爱祖国，拥护并致力于祖国统一和民族振兴，早已成为海内外全体中华儿女的最大共识。
随着改革开放的深入和社会主义市场经济的发展，我国社会多样性特征越来越突出。这主要表现在四个方面：一是经济上的多样性。随着我国经济、社会结构的深刻变化，出现了多种经济成分、分配方式，产生了许多新的社会阶层、利益群体和社会组织。二是思想上的多样性。在社会主义市场经济条件下，人们思想日趋活跃，自主性、选择性、差异性明显增强，思想观念、价值取向和行为方式趋于多样性。三是社会结构的多样性。多阶层、多党派、多民族、多宗教的格局继续存在，其内部状况发生了新的变化。四是香港、澳门回归后，还形成了不同社会制度、不同意识形态和不同生活方式共同存在的局面。进入新世纪，特别是加入WTO后，随着对外开放的扩大和市场经济的发展，新的社会阶层大量涌现，人们的思想更加活跃，观念更加复杂多变，多样性还将不断发展。
我国社会一致性和多样性的不断发展，是当代中国社会的重要特征，也是新世纪新阶段爱国统一战线存在和发展的客观基础。这就决定了在新的世纪、新的历史条件下，统一战线的长期存在和发展是客观的、必然的，是不以人的意志为转移的。
通过对“史情”、“世情”、“国情”、“党情”和“统情”“五情”的分析，我们可以得出这样一个基本的结论：统一战线事关党的兴衰，事关社会主义事业的兴衰，事关中华民族的兴衰，不仅是我们党夺取革命、建设和改革事业胜利的重要法宝，也是我们党执政兴国的重要法宝。
