菊是日本皇室家徽，刀是武士道文化象征。本书揭示了日本人的本质性格，亦即日本文化的双重性，如爱美而黩武，尚礼而好斗，喜新而顽固，服从而不驯等，使我们可以直接、准确地把握日本人的“根性”。

如果说这世界上有一个民族能把尚武和爱美不显矛盾地融合在一起作为自身双重性格的特质，我想就是日本民族了。在我的印象中，日本人往往是极端的，他们会严格恪守每一项行为规范道德准则并且行为上彬彬有礼，却也会在许多场合或秘密或公开地进行着一些暴力行动；他们会以十分平和甚至是谦卑的态度对外人，却也会以死为荣耀甚至为目的地进行战斗;他们会保持自己的顽固不化不顾任何代价，却也会对现实俯首终于妥协。他们如此矛盾地生活在这些极端里，但是同时，他们却可以在多个极端之间穿梭，并且不会令人觉得别扭，我想这大概就是他们矛盾的双重性的体现里。

在作者眼中，形成日本人难以捉摸的，矛盾的，尚武又尚雅的，菊花与刀并存的性格，很大程度上是由于日本人对儿童的独特教育方式。虽然作者在尽力保持着公证的公平的态度来描述她所得知的日本教育，但仍然能从其字里行间感觉出她对日本人对婴幼儿的宠爱程度是难以接受的，书中屡次提到孩子甚至可以对其母亲用暴力的方式发泄其不满，尤其是男孩子。而对于六七岁以后的孩子所受的教育，她可能认为这又过于残忍。其实，对比作者眼中的日式儿童教育与中国的儿童教育是很相似的。尤其是对日本人是如何哄逗儿童的，作者的描述细致得让人感动。而正因为她这样的细致，才让我们看到日式儿童教育与中国是何其相似。作者认为哄逗儿童的这种经验形成了肥沃的土壤，用它来培植对嘲笑和嫌弃的恐怖心，这种恐怖心在日本人身上表现得十分突出。也就是说，在这样的哄逗式的教育下，日本人在成年后十分害怕。怕自己的行为引来别人的嘲笑和嫌弃，十分在意别人的看法，这一点与中国人也是很相似的。而作者所谓的“哄逗式”的教育，在中国更是司空见惯的，甚至有可能大部分中国人也同样接受过这样的教育。如书中所提到的“断奶”的方法，男孩哭泣时，母亲也会对他说“你不是女孩，你是男子汉”，哄骗小孩说要喜欢别的小孩，相信这些事例能让许多中国人感觉仿佛回到了自己的童年。如果这样的婴幼儿教育是导致日本人特殊性格的原因之一，那么同样接受相似教育的中国人为什么会和日本人性格相差这么多呢？

作者在书中把日本的文化特征概括为“耻感文化”，对这个概念，她拿来与西方的“罪感文化”比较，作了较详细的阐释。“提倡建立道德的绝对标准并且依靠它发展人的良心，这种社会可以定义为“罪感文化”，也就是说将“善”、“信”等观念根植于人心深处，一旦行为有违这些基本原则，内心就会产生罪恶感；日本人不同，他们没有罪恶感，甚至认为人不必有罪恶感，他们也有一套强制执行的行为准则，不过他们严格遵守不是为了让内心好过，而是因为出了差错会导致他人的耻笑。所以，“真正的耻感文化依靠外部的强制力来做善行。真正的罪感文化则依靠罪恶感在内心的反映来做善行。羞耻是对别人批评的反应。一个人感到羞耻，是因为他或者被公开讥笑、排斥，或者他自己感觉被讥笑，不管是哪一种，羞耻感都是一种有效的强制力。但是，羞耻感要求有外人在场，至少要感觉到有外人在场。”

时时保持对耻辱的敏感，而不是对真善美的信仰，是日本文化区别于西方文化乃至中国文化的最主要特征。日本森严的等级制度、对天皇的绝对忠诚、强烈的家族责任感、对名誉的无比执着和对“情义”的重视，都是靠日本人对耻辱的敏感来维系的，以上这些原则，只要他们没有遵从，就会感到深深地耻辱。因此，这其实是一种外在的、极其强烈的约束力，日本人因此显得比其它民族更加审慎、克制和不可理喻。

众所周知，日本文化受中国影响很深，可是某种程度上又可以说，日本文化与中国文化差别巨大。拿日本从中国照搬的“忠”与“孝”来说，中国人并没有把这些道德看成是无条件的。在中国，忠孝是有条件的，忠孝之上还有更高的道德，那就是“仁”，但它的含义几乎包罗了西方一切良好的人际关系。父母必须具有“仁”。统治者如果不“仁”，人民可以揭竿而起，反对他。“仁”是忠义的先决条件，而“忠”和“孝”移植到了日本不再讲条件，是绝对的。所以中国不断历经朝代更迭，日本的天皇却屹立不倒，虽然很多时候只是个傀儡。

说完日本人的性格，再说说我从这本书体会到的日本人的认真的生活态度。

认真的生活，忙碌中也有樱花般的绚烂。日本人的生活虽然忙碌，然而生活质量也很高。茶道、赏樱、插花、料理，都是日本生活的美丽。在夕阳下品茶，茶的清宁出去了一天的忙碌与疲惫。与家人朋友相邀赏樱，感受“嫩蕊商量细细开”的灿烂，体味“相聚话短长”的天伦。剪枝侍花，留下花枝静态的优雅美，更留下宁静的心灵美。

认真的工作。“工蜂”的不懈造就蜂巢无限的辉煌。日本职工年平均劳动时间为2150小时，实际上超过了2300小时，远远高出欧美国家的800-1600小时。日本人敬业爱业的“工蜂”精神，最大的动力源自日本民族永远追求第一的那种自强不息，不甘落后的精神。是的，田中键次、长谷川、秋雄乃至众多的日本人不知疲倦地工作，绝不单单是为了在激烈的竞争中端稳自己的饭碗，也不仅仅是为了获取更高的职务和薪金，他们还想到了要创一流工作业绩，并将其视为一种完善的德行。在日本，员工想争当第一，企业更是瞄准、盯住第一，产品要拿第一，管理要拿第一，服务要拿第一，技术要争第一。创一流，争第一这种发奋进取的意识，构筑了日本人敬业爱业的基石。日本本田技研公司的创始人本田宗一郎，在初创本田公司时，就立志要使本田摩托车等产品占领世界市场。日本的伟大不在于他的国家，而在于他认真的人民。

托尔斯泰曾经说过：“一个人的价值不是以数量而是以他的深度来衡量的。”成功者的共同特点，就是能做小事情，能够抓住生活中的一些细节。我们古人也提倡天下事，必作于细；天下难事，必成于易。认真的精神，不论是中国人还是日本人，都绝不能丢弃。

作为生活在与日本相邻的土地上的中国人，我们对日本的了解似乎一直是片面并且偏激的。战争带来了灾难与痛苦，也带来了绵延不绝的仇恨与误解。但事实是，我们无法狂妄地要求那些日本人以及所有外国人无端端地来热爱我们自己的祖国，他们对我们的祖国做出伤害时是站在热爱他们自己的国家的立场上的，我们无法理解他们正如同他们在杀戮上不会同情我们。我们所能做的应该是抵抗、是保护、是变得更强大，而不是在角落里无意义地咒骂与侮辱对方。

最后我想说的也许是题外话，我们没有必要进行过于主观的判定，直接审判某人或某个国家的罪行，不同个体对“罪”的定义本身就是不同的，不同的世界观与价值观造就了不同种族不同的人，而这个世界的存在感正是得益于它的多样性。