中外合作办学是有关行政机关依据《中华人民共和国中外合作办学条例》和《中华人民共和国中外合作办学条例实施办法》依法审批的一种教育教学活动。内地与港澳台合作办学参照中外合作办学条例及其实施办法进行审批和管理。

1、办学主体：必须而且至少有中外两个办学主体，办学主体必须是具有法人资格的中国教育机构和外国教育机构； 

2、办学地点：教育教学活动主要在中国境内进行； 

3、办学方式：是合作办学而不是合资办学；外国教育机构、其他组织或者个人不得在中国境内单独办学。合作办学主要指中外双方在人才培养和教育教学方面的合作，也包括外国教育机构投入资金加强合作； 

4、招生对象：主要是中国公民，也可依据中国政府有关规定招收外国或者香港特别行政区、澳门特别行政区和台湾地区的学生； 

5、行政许可：必须依法取得国家有关部门的行政许可获得合法办学资质。不允许在中外合作办学获得批准前招生。

中国教育机构没有实质性引进外国教育资源，仅以互认学分的方式与外国教育机构开展的教育教学活动，例如一般的校际交流项目、外国大学预科班、双联学位、双语授课项目、引进外国高校部分课程等，均不属于中外合作办学审批的范畴。

中外合作办学有三种基本形式：具有法人资格的中外合作办学机构、不具有法人资格的中外合作办学机构、中外合作办学项目。以上三类也简称独立法人机构、非独立法人机构、项目。

1、课程引进要求 

引进的外方课程和专业核心课程应当占中外合作办学项目全部课程和核心课程的三分之一以上。 

2、师资引进要求  

外国教育机构教师担负的专业核心课程的门数和教学时数应当占中外合作办学项目全部课程和全部教学时数的三分之一以上。

中外合作办学是由《中华人民共和国中外合作办学条例》明确定义的，与联合办学和双联学位等区别在于： 

1、需要经过行政许可，办学行为受中外合作办学条例调整和保护； 

2、办学是以引进优质教育资源为目的，对所引进的资源有明确的数量和质量要求，目前为：引进的外方课程和专业核心课程应当占中外合作办学项目全部课程和核心课程的三分之一以上，外国教育机构教师担负的专业核心课程的门数和教学时数应当占中外合作办学项目全部课程和全部教学时数的三分之一以上；  

3、中外双方共同制订人才培养计划； 

4、不以中外双校园学习为完成毕业要求的必要条件；  

5、注册学位授予方的学籍。授予一方学位，注册一方学籍；授予双方学位，注册双方学籍。颁发境外学历学位证书的中外合作办学学生还需在入学后注册教育部中外合作办学颁发境外学历学位证书注册认证系统；  

6、学位授予按照中外双方中外合作办学协议约定，授予一方或双方学位； 

7、学费按照培养成本补偿的原则，报相应的教育主管部门和地方物价部门进行联合审批；  

8、学校管理和国家系统管理同时进行。中外合作办学除纳入学校正常教育教学管理之外，还按照国家中外合作办学的特殊管理要求，定期进行评估、续办申报等。

依法批准的中外合作办学机构和项目（含内地与港澳台合作办学机构和项目，以下同）在教育部教育涉外监管信息网公布，网址为http://www.crs.jsj.edu.cn。