华南理工大学( 原华南工学院）首届开学典礼于1952年11月17日在学校体育馆举行，622位教工和2800多位同学参加了开学典礼。大会由华南工学院筹委会主任委员罗明燏教授主持，副主任委员罗雄才教授报告学院筹备经过。广东省文教厅副厅长秦元邦、广州区高等学校院系调整委员会副主任委员许崇清到会讲了话。
11月17日，后被定为校庆日。
华南工学院是在1952年全国高校院系调整时诞生的。它是由原中山大学、岭南大学、华南联合大学和广东工业专科学校等工业系科，加上湖南大学、南昌大学和广西大学的化学工程系，以及武汉交通学院桥梁专修科、武昌中华大学化学系的一部分合并组成。1953年9月，学校又进行了局部调整，把部分专业的老师调出，另有武汉大学、南京工学院、江西陶瓷专科学校等有关系科调入。从此，华工成为云集六省十二所院校的雄厚师资和机、电、土、化四大工程学科的新型的多科性的工业学院。全院设15个本科专业和14个专修科，分6个系，即：机械系、电机系、土木工程系、水利工程系、建筑工程系、化学工程院系。
第一任领导成员
接广东省广州区高等学校院系调整委员会1952年10月7日通知，华南工学院筹备委员会组成人员如下：罗明燏任主任委员，陈永龄、罗雄才、徐学懈任副主任委员，冯秉铨、桂铭敬、秦思平、李敦化、黎献勇任委员。后罗明燏任第一任院长。
第一校园（总面积居全国之首）
1924年孙中山创办广东大学之初，曾命邹鲁择石牌官地建校。1925年8月，广东大学农科学院在石牌开辟第二农场。这里原是荒山野岭，湖塘丘陵交错其间。清朝大败法军的名将刘永福当年曾驻军于此。（现化机系实验楼侧有“刘义亭”。早年中大校长邹鲁赋新校舍诗有“刘义将军旧将台，每登遗垒辄徘徊”句。刘义即刘永福。）1926年，广东大学改名为中山大学，1931年至1935年，中大在这里建成新校舍并迁校于此，校园总面积12000余亩，数全国第一。1952年全国院系调整时，中大迁往原岭南大学校址，原中大校园分别为华南工学院和华南农学院校园。
第一批毕业生
1953年春天，我校送出了第一批毕业生190多名；同年暑假，又送出680多名。他们大多数被分配到工业建设的重要部门。有的到鞍钢，有的到黑龙江，也有的到西藏。他们都愉快地走上祖国需要的岗位。
第一次团员大会
第一次团员大会选举产生首届团委会华南工学院临时团委会于1952年11月20日召开全体团员大会，正式选举产生团委会。
选举的第一届团委会委员及分工如下：书记：刘炳昭；组织部：李莉、李旭和；宣传部：龚克成、郑荣人、张毅强。
第一届工会委员会
1953年6月13日，华工全体工会会员大会在体育馆举行，产生了华工第一届工会委员会，委员共21人。朱福熙任主席，誉文德、李伯天任副主席。
第一次学代会
1952年11月23日，举行了华工第一次学生代表大会。参加大会的正式代表327人。通过民主选举，产生了学生会首届执行委员会。蔡瑶忠任首届学生会执委会主席。
第一台自动翻译机
在伟大的祖国成立十周年前夕（1959年9月），华工自制的快速电子自动翻译机实验成功。
这是华南第一部电子数字计算机，也是我国第一部自动翻译机。
这部机器一共用了近3000个电子管和1000多个半导体晶体管。存储器用了近14万个磁心做的记忆元件。这些记录元件全部是自己生产的，磁心的特性在某些已超过了当时国内最高水平和1957年国际文献上所报导的世界上最高水平。
第一次出席全国文教战线群英会
在1960年5月中旬举行的广东省文教战线先进党委和先进工作者代表大会上，华工被评为先进单位。党委第一书记张进代表学院，与先进工作者代表刘振群副教授于同年6月一齐出席了全国文教战线群英会。
第一批来我校讲学的外国专家
1955年3月，我校邀请了第一批外国专家来校讲学，他们是：苏联土木专家萨多维奇、苏联机械专家杰门节夫、苏联物理专家巴巴诺夫、苏联橡胶专家列涅基里金等。
第一次党员大会选举产生第一届党委会
中共华南工学院第一次党员大会于1956年6月3日举行，选举产生了第一界党委会。选出的委员是：张进、秦思平、陈展元、冉济川、李松波、陈瑞珊、王康廷、荣礼芝、刘正义、彭章、朱炎。
第一次招收硕士研究生
我校于1956年第一次招收硕士研究生。
第一次招收函授生
我校于1958年第一次招收函授生，招收的专业仅有工业与民用建筑。这是我校成人高等教育最早的一种形式。1984年7月我校开始建立成人高教处，目前成人高等教育已发展到12种形式。
第一次招收博士研究生
经国家教委同意，我校于1982年开始招收博士研究生。徐秉铮、邓颂九、周泽华、龙庆忠、陈树功、张力田教授是我校第一批博士生导师。
第一个毕业博士生
博士研究生石贵青1982年9月进校，1985年10月31日在学院首届博士论文答辩会上通过博士论文《信源编码理论与检测、估计理论的统一》，获工学博士学位，成为我院自己培养的第一个博士生。其导师为徐秉铮教授。
第一次教职工代表大会
建立教职工代表大会制，是高校管理制度的一项重大改革。1984年，院党委决定在我校建立教职工代表大会制，并于1985年1月24日召开了第一次教职工代表大会。大会听取了刘振群院长作的《华工三年规划》工作报告，选举产生了首届教代会常务委员会，区浩光等15位同志当选为常务委员。
院党委代书记庞正出席了这次大会并讲了话。