罗明燏,1905-1987，一级教授，华南工学院首任院长。他是一名赤诚的爱国学者，毅然谢绝美国航空顾问委员会高薪挽留，归来报效祖国；他是一位传奇的“海陆空专家”，主持修复广州的珠江桥、南方大厦，主持和审查过大中型工程项目200余项；他更是一名杰出的教育家，以“办大学就要创一流”的办学理念，打造学校发展的高起点，为学校的发展奠定坚实基础。
有一篇文章这样回忆罗明燏：“先生虽然已经离开了23年，但每一个人的心中都永远铭记着他那熟悉的身影：每天清晨，一名身着中山装的老者，右手夹着一袋书籍和手稿，默默走在华园的大道上；尽管中山装已经洗得发白，甚至有些破旧，但他却毫不在意。”
这就是罗明燏，华南工学院的首任院长，一级教授，曾先后任教于陕西北洋大学西北工学院、重庆交通大学、广东省立勷勤大学和国立中山大学。1952年华南工学院组建时，罗明燏就任筹委会主任委员。1955年4月，罗明燏被任命为华南工学院第一任院长，直到1968年4月，历时13载。
坚定信念 创建一流
1952年11月17日，华南工学院体育馆外彩旗飘扬，600余名教职工、2800多名学生满怀着激动的心情在体育馆内隆重集会，庆祝首届开学典礼。经历战火纷飞和社会变革洗礼后的老校园焕发出新的光彩，一颗中国高等教育的新星从这里冉冉升起——华南工学院正式组建。
此次组建华南工学院几乎是举中南地区工科之精粹，集中南工科几十年发展之积蓄。作为工学院筹备委员会主任委员的罗明燏，这个瘦瘦的长者，此刻站在主席台上，信心满满。圆圆的黑框眼镜背后，写满喜悦的眼神似乎在眺望着美好的未来。罗明燏整整中山装，走向前台，在热烈的掌声中宣布华南工学院正式组建并开学，寥寥数语，掷地有声。
罗明燏不会讲大话、套话。熟悉罗明燏的人都知道，他是一个不摆架子的实干家。正是这样的性格使然，他在学校建设发展史上写下浓墨重彩的一笔。
罗明燏（前排左二）与同事合影。
罗明燏早年毕业于唐山交通大学，后求学于美国麻省理工学院和英国伦敦大学。丰富的阅历开拓了他的视野，使他对教育具备了更为超前的发展理念。作为华南工学院的筹委会主任委员，从学校组建伊始，他就与学校其他领导形成共识，提出要把华南工学院建设成世界一流大学。
在他看来，创办一流大学的首要任务是广揽各方人才。这一时期，许多新中国第一代理工科专家汇集华南工学院，他们当中有电子专家冯秉铨、大地测量专家陈永龄、土木结构专家陆能源、土木工程专家罗崧发、硫酸工业专家李敦化、造纸专家王宗和……他们各怀所能、各展所长，以其在学术界、科学实践中的卓越成就、对社会的贡献和海内外的影响力，为组建之初的华南工学院增添了光彩、注入无穷的发展动力，使得华南工学院从一开始就站在高起点上，进入了快速发展的轨道。
高风亮节 言传身教
作为一名教育家，罗明燏献身三尺讲台，曾教授过结构、力学、机械零件等课程，但他对于学子们更多的是“身教重于言教”，他要求学生们“有学无类”、“从实践中获取经验”，经他修复“起死回生”的南方大厦就是许多建筑工程专业学生学习研究的生动教材。
1976年白云宾馆建成后，罗明燏凭着一把计算尺，很快推算出这座30多层的大楼摆度在万分之六以下，这让学生对学以致用有了更深的体会。他鼓励学生们学习要不怕苦、不怕累，他曾对学生们笑言：“我以前也经常通宵学习看书，学习是不会把身体学坏的。一个好的工程师必须下很大的功夫，不劳而获是极少的。”
罗明燏在家里后院看书
罗明燏更以自己的高风亮节激励影响着一代代学子。1982年秋，罗明燏应邀赴美参加学术会议。国家拨给他出国经费3000美元，除了旅费和买了一批科技书籍，罗明燏没有从国外带回一件高档商品，余下的1600美元他如数上交。回国后，他只有一句话：“国家存点外汇不容易。”罗明燏这种“自强不息、艰苦奋斗”的精神在学子中代代相传，激励着他们前赴后继。
罗明燏一贯强调国际学术交流，注重学生基础理论学习和能力训练。强调要打好基础，要提高学生的动手能力，要求教师注意纠正学生中重理论、轻实践的倾向。而他本人正是在这方面的典范。
学识渊博 成就斐然
作为一名“海陆空专家”，罗明燏高超的学问，不仅体现在他是建筑工程、结构力学多位一体的复合专家；也不仅体现在他是当年全国为数不多的一级教授，精通英文、德文和法文；最为突出的是他善于将知识运用于实践、解决实际问题的能力。他主持和审查的国家工程项目达200余项。在这些工程项目中，无论国防、军用，还是工业、基础建设，亦或民用、城市建设，无不体现着他的聪明才智。
1949年，国民党败退时炸毁珠江桥。1950年3月，广州市人民政府开始着手修复珠江桥，重新设计桥梁的任务落到了罗明燏肩上。仅用了6个月的时间，这一具有战略意义、贯通广佛的桥梁就得以开通。这座桥桥墩厚重，桥身配合设计为半拱形，使得该桥既牢固受力，外观又极具特色。
罗明燏教授在美国麻省理工学院留影
1951年，中南某地建地下油库，要在10米的岩石下作业。由于外国专家设计上的失误，15栋库房塌了11栋。当时华南分局第一书记叶剑英找到罗明燏，说：“你去看看能否改变原来的设计，重起炉灶？”罗明燏毫不迟疑地接受了任务。一个月后，他交出了一卷重新设计的图纸，按照他的设计施工，地下油库终于落成，比原计划节省了100亿（旧币，折合新币100万元）。此外，新丰江水库兴建、文冲造船厂船坞修建、南方大厦修复、珠岛宾馆结构设计……罗明燏都参与了其中的主导设计、规划、检验审核，事故处理及补救工程等大量工作，为国家节约了巨额建设资金，为祖国的建设事业做出了重大贡献。
“人生不是一支短暂的蜡烛，而是一支由我们暂时拿着的火炬，我们一定要把它燃烧得十分光明灿烂，然后交给下一代的人们。”罗明燏生前非常喜欢萧伯纳的这句名言，而这也是他一生的真实写照。