据报道，一组由麻省理工学院（MIT）领导的研究小组研发了一种可以将海水转化为饮用水的装置，这种装置的灵感来自海洋，由太阳提供动力。

在最新发表在《焦耳》杂志上的一篇论文中，研究小组概述了一种新的太阳能海水淡化系统的设计，该系统可以吸收海水并用自然阳光加热。

最重要的是，这种脱盐装置比以前的脱盐装置更高效、更持久、更便宜。

脱盐是从盐水中去除盐的过程，就像海水淡化后可以饮用。

与目前正在测试的所有其他被动式太阳能海水淡化概念相比，新系统具有更高的产水量和更高的排盐率。

而且这种新设备只依赖太阳能，这意味着用户在淡化时不必考虑电力成本。

具体而言，该装置的结构允许水在漩涡中循环，类似于海洋中更大的“温盐”循环。这种循环，加上太阳的热量，驱使水蒸发，留下盐。

由此产生的水蒸气可以被浓缩并收集为纯净的饮用水。与此同时，剩余的盐继续循环进出设备，而不是积累和堵塞系统。

研究人员估计，如果将该系统放大到一个小手提箱的大小，它每小时可以产生大约4到6升的饮用水，并且使用几年之后才需更换部件。

在这种规模和性能下，该系统生产饮用水的价格比自来水更便宜，速度也更快。

“经过几年的运营，我们系统生产的水的成本可能会低于自来水价格。而且这是第一次，由阳光产生的水可能比自来水更便宜。”研究人员说。

该团队设想，一个放大的设备可以被动地产生足够的饮用水，满足一个小家庭的日常需求。

该系统还可以供应离网的沿海社区，那里的海水很容易获得。